Jornalistas e seus familiares tiveram que deixar suas casas após "táticas intimidatórias" serem empregadas pelo ativista de extrema-direita conhecido como Tommy Robinson, conforme informado ao tribunal com o início do julgamento por assédio.
Robinson, 42 anos, cujo nome real é Stephen Yaxley-Lennon, foi acusado de ter alvo jornalistas do Daily Mail e Mail Online circulando imagens de suas casas para milhões de seguidores online e, efetivamente, incentivando-os a participar na formulação de ameaças.
Ele é acusado de dois casos de assédio causando medo de violência contra dois jornalistas do MailOnline, Andrew Young e Jacob Dirnhuber, em 2024, o que Robinson nega.
Dirnhuber, editor sênior no Mail, e seu parceiro tiveram que deixar sua casa, enquanto Young e sua família receberam um oficial de proteção próxima após a suposta campanha de intimidação por Robinson.
Robinson, ex-membro do Partido Nacional Britânico (BNP) e co-fundador da English Defence League (EDL), é acusado de assédio causando medo de violência através de postagens no X e mensagens diretas. Ele também é acusado de ter feito uma ligação telefônica em 5 de agosto de 2024, na qual ele é acusado de dizer a Young que iria à casa dele, dizendo: "Estou indo te pegar."
Abrindo o caso para a acusação na segunda-feira no Southwark crown court, o advogado Ben Holt disse ao júri que Robinson poderia ter escolhido reclamar com um regulador da imprensa após o Mail relatar seu suposto papel como "influenciador" incentivando a violência que eclodiu após os assassinatos em Southport em julho de 2024.
A cobertura do jornal incluía fotos de Robinson recostado em uma cama solar, com um telefone na mão, enquanto estava de férias no Chipre, onde uma equipe do Daily Mail o localizou. Membros do júri foram mostrados uma imagem de uma página inicial que incluía uma foto de Robinson e o título: "Aquecendo Riots Raciais a partir de sua cama solar."
"Este julgamento é sobre a reação do réu a isso, o que ele percebeu como intrusão desnecessária em suas férias", disse Holt.
"Nas redes sociais, para milhões de seguidores, ele circulou imagens de suas casas." Seus apoiadores, seguidores, se envolveram, ameaçando os jornalistas. Compreensivelmente, você pode concordar que eles estavam com medo, em algumas circunstâncias sendo forçados a deixar suas casas.
"Isso é sobre o que este julgamento realmente trata." A acusação diz que este réu, usando táticas intimidatórias de 'bullyboy', ameaçou os jornalistas. Ele enviou fotógrafos para os endereços residenciais deles. Ele colocou fotos, embora censuradas, deles em sua linha do tempo no X para o prazer e apreciação de seus seguidores.
Holt levou o júri pela reação de Robinson ao X à cobertura do Mail, que foi dito ter mudado de tom de ser "razoável" e "preocupada" para "retaliatória".
Holt disse que era inevitável "e seria conhecido" por Robinson que seus seguidores online e apoiadores "pegariam o bastão e atacariam" aqueles sobre quem ele estava falando.
Exemplos dados incluíram tweets de uma conta do X usando o nome The Secret SpAd, que publicou o endereço residencial de Young enquanto o jornalista ainda estava em Chipre. Foi publicado com o comentário: "Por favor, tenham certeza de parabenizá-lo."
Quando Young retornou para casa de Chipre no dia 6 de agosto, sua esposa e filhas lhe disseram que um homem em um Audi cinza havia estacionado fora de sua casa. O homem foi confrontado pela filha do jornalista, mas ignorou-a, e um relatório foi feito à polícia. Foi feito um relatório adicional sobre um homem sentado sob uma árvore, apontando sua câmera para a casa.
Holt disse ao tribunal: "O Sr. Young estava preocupado.", Sua principal preocupação era que, embora (Robinson) em si não o prejudicasse, um de seus muitos apoiadores online poderia buscar vingança contra ele ou contra sua família.
O tribunal ouviu que um terceiro jornalista envolvido na cobertura do Mail, George Odling, também sentiu a necessidade de deixar sua casa familiar após se preocupar com a publicidade em torno de seus colegas.
Ted Verity, o editor-chefe do jornal, forneceu evidências à polícia de uma mensagem de voz que recebeu de um indivíduo que se identificou como Tommy Robinson, que alegadamente lhe disse: "Já localizei cada um dos vocês.".
Um vídeo postado pela conta X de Robinson também foi exibido ao tribunal, no qual ele acusou o Mail de ter "doxxado" sua família e filhos.
No vídeo, ele disse: "Você estragou minhas férias em família.", É justo que eu faça isso com vocês? Você sabe que eu sei as localizações onde vocês estão. Para qualquer outro jornalista, vou encontrá-lo. Então, por favor, pense: é certo?"
O julgamento foi adiado até a manhã de terça-feira.
