Ephraim Grizzard e Henry Grizzard foram irmãos afro-americanos que foram linchados na região central do Tennessee em abril de 1892, sob suspeita de agressões contra duas irmãs brancas. Henry Grizzard foi enforcado por uma multidão de homens brancos em 24 de abril, próximo à residência das jovens em Goodlettsville, Tennessee. Ephraim e outro irmão, John Grizzard, haviam sido presos e levados para a cadeia em Nashville, juntamente com outros dois suspeitos. John Grizzard e outro detido foram libertados porque não havia provas de que tivessem participado das supostas agressões. Em 29 de abril, uma multidão de 300 homens brancos tentou linchar Ephraim, mas recuou após a polícia abrir fogo contra eles, matando dois integrantes da turba. Os guardas da prisão acabaram dominados e Ephraim Grizzard foi retirado da cadeia. Ele foi arrastado pelas ruas até a Ponte da rua Woodland, onde foi enforcado. Membros da multidão então dispararam mais de duzentos tiros contra seu cadáver. Em junho de 2017, a memória de Ephraim Grizzard foi homenageada com um culto religioso na Universidade Fisk e uma placa memorial foi inaugurada na Igreja Episcopal St. Anselm, em Nashville. Uma comemoração histórica foi planejada para uma semana de junho de 2019 pela organização "We Remember Nashville" e pela Equal Justice Initiative para reconhecer os irmãos Grizzard e duas vítimas de um linchamento anterior em Nashville.
Linchamento Em abril de 1892, Mollie e Rosina Bruce, duas filhas da família Bruce em Goodlettsville, Tennessee, teriam sido atacadas por vários afro-americanos. Elas eram filhas do falecido Lee Bruce, veterano do Exército dos Estados Confederados durante a Guerra Civil Americana. As filhas da família Bruce viviam em Goodlettsville com a mãe viúva, que trabalhava como cobradora de pedágio, e irmãos mais novos. Henry Grizzard foi capturado primeiro e supostamente confessou, implicando outro homem chamado Mack Harper. Grizzard foi rapidamente enforcado por uma multidão às 10h da manhã de 28 de abril de 1892, perto de Goodlettsville, que abrange os condados de Davidson e Sumner. Seus irmãos John e Ephraim Grizzard foram presos e encarcerados como suspeitos em Nashville, sede do condado de Davidson. Mack Harper e Manuel Jones também foram presos, mas a polícia logo libertou John Grizzard e Jones por falta de provas. As duas irmãs Bruce não identificaram positivamente Grizzard e Harper como seus agressores. Às 22h de 29 de abril de 1892, uma multidão de 300 homens brancos de Goodlettsville dirigiu-se à prisão de Nashville para tentar retirar Ephraim Grizzard da cadeia e linchá-lo. O governador John P. Buchanan e o ajudante-geral do estado Norman chegaram à prisão pouco antes das 2h da manhã. Um tiroteio ocorreu às 2h25; a multidão disparou do lado de fora e a polícia respondeu de dentro do edifício. Dois homens brancos, Charles Rear e N.D. Guthrie, foram mortalmente feridos e morreram. Às 2h45, o governador Buchanan pediu à multidão que permitisse que Grizzard fosse julgado em um tribunal. A multidão dispersou-se pouco antes das 5h. Às 14h de 30 de abril de 1892, uma multidão de 6 mil homens vindos de 20 cidades reuniu-se em Nashville. Um "rico comerciante" de Goodlettsville fez um discurso diante da multidão, que havia aumentado para 10 mil pessoas. A multidão retornou à prisão de Nashville, onde retirou Grizzard de sua cela. Ele foi "arrastado pelas ruas em plena luz do dia", e levado ao lado leste da Ponte da rua Woodland sobre o Rio Cumberland (próximo ao atual Nissan Stadium). Grizzard foi enforcado e morto a tiros. Crivado de balas, recebeu cerca de 200 disparos. Seu cadáver foi levado de volta para Goodlettsville, exibido à família Bruce e queimado. Um fundo financeiro foi criado para a família Bruce pelo The Daily American em 1 de maio de 1892. Um dos doadores foi Edmund William Cole, presidente da Nashville, Chattanooga and St. Louis Railway. A ativista dos direitos civis Ida B. Wells investigou o linchamento. Ela concluiu que Ephraim Grizzard supostamente havia visitado uma das filhas da família Bruce. Wells sustentou que Grizzard foi punido por esse contato interracial, e não por uma agressão real contra a jovem. Ela observou que um homem branco preso na mesma época, acusado de estuprar uma menina negra de oito anos, não sofreu qualquer ataque da multidão. Wells descreveu o assassinato de Grizzard como "um exemplo nu e sangrento da sede de sangue da civilização do século XIX da Atenas do Sul". Ela acrescentou: "Nenhum canhão nem tropas militares foram convocados para defendê-lo". Em 2 de maio de 1892, afro-americanos em Triune, Tennessee, teriam matado ao menos três residentes brancos em retaliação ao linchamento de Grizzard.
Legado Em junho de 2017, a força-tarefa antirracismo da Diocese Episcopal do Tennessee e a Christian Scholars' Conference da Universidade Lipscomb organizaram uma cerimônia em homenagem à vítima de linchamento Ephraim Grizzard na capela memorial da Universidade Fisk. A cerimônia foi seguida pela inauguração de uma placa memorial em sua homenagem na Igreja Episcopal St. Anselm, em Nashville. A placa também homenageia outras duas vítimas de linchamento: seu irmão Henry Grizzard e Samuel Smith, de Nolensville, morto em conexão com outro incidente. Os irmãos Grizzard e Smith foram três dos seis negros documentados como vítimas de linchamento no condado de Davidson durante o período pós-Reconstrução. Segundo Natasha Deane, que pesquisou o artigo para o site da Igreja St. Anselm sobre a história dos linchamentos e do memorial, edições do Nashville Banner dos dias imediatamente posteriores ao relato do linchamento de Grizzard estão ausentes do arquivo da Biblioteca Pública de Nashville. Em maio de 2019, o Projeto de Memória Comunitária da Região Metropolitana de Nashville e do Condado de Davidson (We Remember Nashville) anunciou seus planos, juntamente com a Equal Justice Initiative, de realizar vários dias de memória e educação para marcar a história local de linchamentos de homens negros. Os irmãos Ephraim e Henry Grizzard, mortos respectivamente em 30 e 24 de abril de 1892, seriam homenageados com um marcador histórico no centro de Nashville. Um segundo marcador seria instalado para homenagear David Jones e Jo Reed, homens negros linchados durante a Reconstrução, em 1872 e 1875, respectivamente. O ano de 1877 marcou a retirada das tropas federais do Sul no fim da era da Reconstrução e o aumento da violência de brancos contra negros até o início do século XX.
Referências
