Ida Jeng-Njie, Diretora Geral do GTBoard, disse que os benefícios do turismo não devem ser medidos apenas pelas chegadas.
"Os benefícios do turismo não devem ser medidos apenas pelo número de visitantes que chegam ao país", disse ela, observando que o gasto dos visitantes e seu impacto nas comunidades locais são mais importantes.
Ela disse que turistas domésticos e regionais, cujos números frequentemente passam sem registro, contribuem significativamente ao comprar produtos locais e interagir com atrações. Ela pediu colaboração entre autoridades locais e partes interessadas para desbloquear o potencial da North Bank.
Momodou Bamba Saho, Presidente do Conselho, disse que o desenvolvimento turístico deve se traduzir em benefícios tangíveis para as comunidades.
Ele destacou a rica herança cultural e histórica da North Bank, incluindo a Ilha Kunta Kinteh, e pediu práticas sustentáveis que preservem os locais enquanto aumentam a participação e o senso de propriedade das comunidades no planejamento do turismo.
Yusupha Keita, Representante do País do ITC-Gâmbia, delineou um programa apoiado pela UE para impulsionar o turismo e as indústrias criativas por meio de desenvolvimento de produtos, treinamento de habilidades e promoção de destinos.
A iniciativa busca transformar ativos comunitários em ofertas turísticas competitivas. Keita instou as partes interessadas a expressarem suas necessidades e prioridades, enfatizando que a colaboração é fundamental para o crescimento.
Amie Njie, Secretária Permanente no Ministério do Turismo, Artes e Cultura, reforçou o apelo por um turismo interior sustentável que proteja recursos naturais e culturais enquanto apoie os meios de subsistência.
Ela instou as partes interessadas a criarem conjuntamente produtos turísticos viáveis que atraiam visitantes e gerem retornos econômicos para as comunidades locais.
A reunião de Kerewan integra as consultas em todo o país realizadas pelo GTBoard para enfrentar os desafios do setor, identificar oportunidades, promover o turismo comunitário e fortalecer parcerias, enquanto a Gâmbia busca diversificar suas rotas turísticas e expandir os benefícios além das zonas tradicionais.
