Logo antes do primeiro-ministro polonês Donald Tusk proferir suas palavras de abertura neste Fórum de Segurança de Varsóvia desta semana, um alerta aéreo soou fora do local do hotel onde a conferência estava acontecendo.
Mas foi apenas um exercício na região, parte de uma semana de testes de sirenes em toda a província central da Polônia, Mazóvia.
Ainda assim, as sirenes mostraram que as autoridades polonesas estão testando seus sistemas de resposta diante de relatos crescentes de incidentes de sabotagem russa suspeitos na região.
Fora do local, um drone Geran fabricado na Rússia danificado estava exposto, montado pela NAKO, um grupo ucraniano de ação anticorrupção. A pesada carcaça do drone serviu como lembrete de como a guerra é travada muito além das linhas de frente na Ucrânia.
Funcionários da NAKO chamavam a atenção para o fato de que alguns componentes técnicos usados pela Rússia para produzir o Geran-4 haviam sido fornecidos por empresas no Ocidente, incluindo firmas nos EUA, Reino Unido e Alemanha.
Durante dois dias, oficiais com uniformes verdes e azuis de toda a Europa puderam ser vistos nos corredores e salas de reunião do fórum de dois dias.
Ministros europeus de assuntos exteriores e defesa, analistas, representantes sêniores de empresas de defesa e pelo menos três primeiros-ministros também estiveram presentes para um evento que agora atrai cerca de 3.000 participantes e se tornou um centro nervoso para debates sobre segurança europeia e cooperação transatlântica.
Apesar de vários governos europeus e suas agências de inteligência terem alertado nas últimas semanas de que a Rússia está escalando seu nível de ameaça em direção à Europa, incluindo possíveis planos de assassinar executivos sêniores de fabricantes europeus de armas, não havia nenhum senso de pânico entre os oradores.
Em vez disso, a maioria dos participantes de alto nível falou com confiança sobre a capacidade da Europa e da OTAN de se defender contra qualquer ataque russo potencial no futuro.
Participantes inspecionam uma arma exibida no Fórum de Segurança de Varsóvia
A maioria dos painéis de discussão girou em torno do apoio à Ucrânia e de como dissuadir a Rússia de lançar mais ataques híbridos ou até cinéticos contra membros da OTAN.
Mas as últimas iniciativas do presidente dos EUA, Donald Trump, rumo à Rússia – o alívio das sanções americanas às exportações russas de diesel e sua declaração de uma trégua energética na guerra (uma trégua da qual Kiev não tinha conhecimento e que Moscou ignorou) – irritaram muitos participantes.
"Eu acho que é um dos movimentos políticos mais escandalosos e repugnantes que os Estados Unidos já fizeram nas relações internacionais", disse Bill Browder, ativista contra a corrupção e, antigamente, o maior investidor estrangeiro na Rússia no início dos anos 2000, ao RTÉ News quando perguntado sobre o acordo de diesel entre EUA e Rússia.
Os 300.000 a 500.000 toneladas de diesel que Moscou havia concordado em vender a Washington mensalmente eram "uma gota no oceano do que os Estados Unidos precisam", disse ele, e "não vão baixar o preço".
Em 2005, as autoridades russas declararam que o Sr. Browder, um nacional britânico nascido nos EUA, era uma ameaça à segurança nacional e revogaram seu visto para entrar no país após ele ter exposto a corrupção em empresas estatais russas.
Seu advogado, Sergei Magnitsky, morreu em uma prisão de Moscou em 2009 após ser espancado por funcionários da prisão, levando o ex-financeiro a caminhar pela legislação anticorrupção nos EUA e na Europa. Suas esforços deram frutos com a promulgação do Magnitsky Act de 2012 nos EUA.
O Sr. Browder estava no fórum para chamar a atenção para seus esforços em obter que a corrupção grave fosse listada como uma infração sancionável pela União Europeia.
"Qualquer vez que você tem corruptos e kleptocratas da Rússia capazes de mover seu dinheiro, isso dá a Putin muitos mais graus de liberdade para comprar armas, lubrificar palmas, pagar políticos e fazer todo tipo de coisas como assassinatos", disse ele.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, falando por vídeo, disse a uma sala lotada de delegados que os EUA precisavam colocar pressão sobre a Rússia, em vez de levantar sanções.
Nesta etapa da guerra, o Sr. Zelensky demonstrou que tem seus limites quando se trata da abordagem tímida da administração Trump em relação a Moscou.
O presidente da Ucrânia havia expressado sua surpresa com o anúncio do Sr. Trump de uma trégua no ataque a alvos energéticos na guerra, mas ele tinha pouca opção senão elogiar a iniciativa do presidente dos EUA para uma trégua energética, descrevendo-a como "um passo importante para acabar com a guerra".
No entanto, até quinta-feira desta semana, a paciência da Ucrânia havia se esgotado após dias de ataques russos às instalações energéticas do país, e Kiev voltou a atacar refinarias de petróleo russas, ao desgosto do Sr. Trump.
O comandante mais alto da OTAN na Europa, o general Alexus Grynkewich, apresentou sua estratégia 'Teoria da Vitória'.
Se os delegados no fórum de Varsóvia estavam desanimados com a última aproximação da administração Trump em direção à Rússia, receberam uma mensagem totalmente diferente do Comandante Supremo da OTAN na Europa, o general Alexus Grynkewich, quando proferiu um discurso delineando sua 'Teoria da Vitória', uma estratégia para contrapor qualquer ameaça russa à aliança.
"Nós bloquearemos o ataque inicial." Se o ataque persistir, nós o enfraqueceremos e impediremos o avanço do inimigo", disse o general americano na segunda-feira no palco principal do fórum.
"Através de manobras, nós fixaremos as formações inimigas e negaremos a ocupação do território da aliança." Forças terrestres atacarão o inimigo e destruirão suas forças em avanço.
"Nossas forças aéreas e marinhas, trabalhando em conjunto com nossas forças espaciais e cibernéticas, ganharão rapidamente liberdade de manobra", disse o general Grynkewich.
O conflito não é 'imediato' nem 'inevitável', disse ele.
Governos europeus, particularmente aqueles a leste do continente, esperarão que ele esteja certo.
Ninguém na conferência disse definitivamente que a guerra está chegando ao resto da Europa.
Delegados de países da Europa Oriental e setentrional falaram mais francamente sobre a possibilidade de um confronto sério com a Rússia, instigado por Moscou em primeiro lugar.
"Vamos lutar, vamos defender nosso lar", disse o ministro da Defesa da Lituânia, Robertas Kaunas, caso a Rússia atacasse.
O senhor Kaunas estava confiante de que seu país poderia resistir por duas semanas até que reforços da OTAN chegassem através do Corredor de Suwalki, um corredor estrategicamente importante com cerca de 70 km de extensão entre a Polônia e a Lituânia.
O primeiro-ministro polonês, Donald Tusk, e o primeiro-ministro lituano, Mindaugas Sinkevičius, apelarão a outros países europeus para continuarem apoiando financeiramente a Ucrânia para garantir a segurança da Europa.
"Se você deseja cuidar de seus interesses nacionais, é seu dever hoje apoiar a Ucrânia", disse o senhor Tusk.
Enquanto o senhor Sinkevičius disse que apoiar a Ucrânia havia se tornado cada vez mais "um esforço do norte europeu" e que "devemos torná-lo europeu".
Ministros das Relações Exteriores da Alemanha, Grã-Bretanha e Polônia apoiaram a manutenção de sanções contra a Rússia.
O que foi notável durante os painéis do fórum foi a ampla lacuna entre as visões de muitos oradores sobre como lidar com a Rússia e a direção que a administração Trump agora parece estar tomando em termos de relações com Moscou.
Ministros das Relações Exteriores, como o da Polônia, Radosław Sikorski; da Alemanha, Johann Wadephul; e da Grã-Bretanha, Ed Miliband, argumentaram para manter as sanções contra a Rússia, em marcado contraste com as recentes ações do presidente dos Estados Unidos.
Alguns antigos comandantes militares de alto escalão claramente queriam que o Ocidente tivesse mais espinha dorsal ao lidar com a Rússia também.
"A Rússia é apenas uma superpotência nas cabeças das elites europeias e americanas", disse o tenente-general aposentado dos EUA Ben Hodges, comandante das forças dos EUA na Europa de 2014 a 2018, aos participantes no final do fórum.
A Rússia, disse ele, "não pode derrotar a Ucrânia".
"Por que a Europa, por que os Estados Unidos estão sempre tão aterrorizados com a provocação da Rússia." "Devíamos ter muito mais autoconfiança.",
Gary Kasparov, o ex-campeão mundial de xadrez e crítico exilado do Kremlin,
Outros foram mais cautelosos em sua avaliação da capacidade de combate da Rússia, como um vice-almirante polonês que descartou a noção de que a frota russa do Báltico está obsoleta durante um debate sobre a importância estratégica de Kaliningrado.
Gary Kasparov, o ex-campeão mundial de xadrez e crítico exilado do Kremlin, descreveu a maioria das conversas no fórum como "hipotéticas" e questionou a relutância dos líderes ocidentais em declarar abertamente que a Ucrânia deve vencer a guerra e a Rússia deve perder.
"Ao contrário de um jogo de xadrez, não há opção de empate na guerra na Ucrânia.", Ou a Ucrânia, Deus nos livre, colapsa, ou o regime de Putin cai", disse o Sr. Kasparov durante uma entrevista no palco.
Tudo o que o Sr. Putin precisa fazer para testar se funciona o artigo 5 da OTAN, disse o grande mestre russo de xadrez, é ordenar uma pequena incursão na Estônia ou na Letônia e ver se os EUA "ficariam à margem".
"No xadrez temos regras, Vladimir Putin não se importa com regras.", Ele muda as regras sempre que quiser."
