A Bala de canhão humana ou o ato do homem-canhão é uma exibição em que uma pessoa, que interpreta o "projétil", é lançada de um cilindro especialmente concebido para se assemelhar a um canhão. O homem-canhão aterra numa rede horizontal ou num saco insuflado colocado no ponto de aterragem previsto. As atuações ao ar livre podem visar um corpo de água.

História

William Leonard Hunt, conhecido no mundo do circo como "The Great Farini", concebeu e desenhou o ato básico no início da década de 1870, registando uma patente para lançar um projétil humano em 1871. O canhão de Hunt usava molas de borracha para lançar uma pessoa do canhão, limitando a distância que podia ser percorrida. O seu filho adotivo, Samuel Wasgate, foi o primeiro a atuar como o projétil humano, vestido com roupa feminina e anunciado como "Lulu" num ato de 1873 referido como o "Lulu Leap". O primeiro ato anunciado como "homem-canhão", lançado em 1877 no Royal Aquarium em London usando o mesmo aparelho utilizado no "Lulu Leap", foi a adolescente de 17 anos Rossa Matilda Richter, com o nome de palco "Zazel". Richter é frequentemente creditada de forma errónea como a primeira intérprete do ato. Ela atuou mais tarde com o P.T. Barnum Circus. A carreira de Richter como homem-canhão terminou quando fracturou as costas durante um ato de tightrope não relacionado. Durante a Primeira Guerra Mundial, Ildebrando Zacchini propôs usar canhões com molas para lançar soldados italianos através das linhas inimigas, mas o governo italiano considerou o plano demasiado arriscado. No Cairo em 1922, Zacchini inventou um canhão que utilizava ar comprimido para lançar um ser humano. Testou pela primeira vez o seu novo canhão com o filho Bruno Zacchini e, após regressar à Itália, olheiros dos Ringling Brothers convidaram a família Zacchini para os Estados Unidos. Membros da família Zacchini foram mais tarde induzidos no Ringling Brothers Circus Hall of Fame.

Mecânica do canhão O impulso no canhão é fornecido por uma mola ou jato de ar comprimido. Isto faz com que o aparelho funcione mais como uma catapulta, em que o cilindro que propel a pessoa para abruptamente à boca do canhão. Alguns canhões utilizam nitrocelulose, especificamente o dinitrato ester, dinitrato de celulose (piroxilina). Numa exibição de circo, pode ser usada pólvora para efeitos visuais e sonoros não relacionados com o mecanismo de lançamento. Fogos-de-artifício e fumo também podem ser usados para aumentar o efeito visual. O maior comercializador destes canhões humanos situa-se em Greensburg, Pennsylvania. Este fornecedor fornece cerca de 80% de todos os catapultas de homem-canhão.[carece de fontes]?

Recorde mundial Há a alegação de que o recorde mundial atual para o voo de homem-canhão mais longo é 193 ft 8,8 in (59,05 m), estabelecido por David "The Bullet" Smith Jr. no programa Lo Show dei Record, em Milão, Itália, a 10 de março de 2011. A distância foi medida desde a boca do canhão até ao ponto mais afastado atingido na rede. Smith foi lançado por um canhão de 8 metros (26 ft 3 in) de comprimento. Estava estimado que viajou a uma velocidade de 120 km/h (75 mph), atingindo uma altitude máxima de 23 metros (75 ft 6 in). Há, no entanto, uma alegação contraditória de que o pai de Smith, David "Cannonball" Smith Sr., estabeleceu um recorde de 200 ft 4 in (61,06 m), a 31 de agosto de 2002, na The Steele County Free Fair, em Owatonna, Minnesota. Estima-se que Smith Sr. viajou a mais de 70 milhas por hora (110 km/h) durante o voo.

Risco Mais de 30 homens-canhão morreram durante a execução deste número. Entre os mais recentes foi o ocorrido em Kent, Reino Unido, a 25 de abril de 2011, em que um homem-canhão morreu em consequência da falha da rede de segurança. A aterragem é considerada o aspeto mais perigoso do ato.

Forças especiais O princípio do homem-canhão é objeto de um pedido de patente da Defense Advanced Research Projects Agency dos EUA, pelo qual uma cadeira guiada por carris, acionada por ar comprimido, é bruscamente parada, propelindo o membro das forças especiais, agente da polícia ou bombeiro para o telhado de um edifício alto.

Ver também William Leonard Hunt

Referências

Leitura complementar

Ligações externas

O Homem-Canhão em Ação (vídeo) Arquivado em 2007-01-22 no Wayback Machine Artigo da BBC News sobre ser um homem-canhão Artigo da BBC News sobre uma mulher-canhão Página do The Straight Dope sobre homens-canhão Human Cannonball (canção de Loudon Wainwright III)