Diferentes doenças autoimunes frequentemente compartilham fatores de risco genético, mas não através de uma única vulnerabilidade genética comum. Em um novo estudo publicado em As doenças autoimunes surgem quando o sistema imunitário ataca erroneamente os tecidos do próprio corpo. Os pesquisadores sabem há muito que essas doenças tendem a correr em famílias, mas as relações genéticas entre diferentes doenças autoimunes permaneceram obscuras. No estudo atual, os pesquisadores analisaram dados dos registros nacionais suecos. O material incluiu mais do que 6.3 milhões de indivíduos nascidos entre 1932 e 1983, incluindo quase 3.84 milhões de irmãos. No total, 22 doenças autoimunes foram estudadas durante o período 1969 para 2013. Os pesquisadores descobriram que mais do que 707,000 indivíduos, correspondentes a 11.2 por cento da população do estudo, tinha pelo menos uma doença autoimune.
Por aí 1.3 por cento tinha mais de um desses diagnósticos. Ao estudar como as doenças ocorreram entre irmãos, os pesquisadores puderam estimar em que medida diferentes doenças compartilham o risco genético. Os resultados revelaram uma extensa rede de conexões genéticas entre doenças autoimunes. Ao mesmo tempo, o estudo não encontrou evidências de que todas as doenças autoimunes compartilham uma base genética comum forte. Em vez disso, surgiram grupos distintos de doenças relacionadas. Doenças do tecido conectivo, doenças autoimunes endócrinas e doenças gastrointestinais autoimunes formaram cada um grupos genéticos separados. Doenças que afetam o sistema nervoso, por contra, mostraram ligações genéticas mais fracas entre si.
"O conhecimento anterior sobre como as doenças autoimunes estão relacionadas foi baseado principalmente em estudos de pares de doenças individuais ou grupos menores das condições mais comuns. Este estudo fornece uma imagem muito mais ampla e mostra, de uma perspectiva mais ampla, como diferentes doenças compartilham o risco genético", diz Jakob Skov, Professor Associado no Departamento de Medicina, Solna, Karolinska Institutet. Algumas das associações genéticas mais fortes foram observadas entre psoríase e artrite psoriática, hepatite autoimune e colangite biliar primária, e lupus eritematoso sistêmico e síndrome de Sjögren. A esclerose múltipla se destacou por ter associações genéticas relativamente fracas com a maioria das outras doenças autoimunes incluídas no estudo. "Este conhecimento pode ajudar a aumentar a consciência do risco de doenças autoimunes relacionadas entre os pacientes e seus familiares", continua Jakob Skov. Os pesquisadores notam que o estudo se baseia em um conjunto de dados populacionais muito grande, tornando possível investigar doenças comuns e raras. Uma limitação é que o modelo de irmãos usado não pode distinguir totalmente os fatores genéticos de determinados fatores ambientais compartilhados.
O estudo foi conduzido por pesquisadores de, entre outros, Karolinska Institutet, Uppsala University, Universidade de Gotemburgo, & Ouml;rebro University, Região Värmland, e vários colaboradores internacionais. A pesquisa foi financiada pela Sociedade Sueca de Medicina, financiamento da pesquisa da Região Värmland, o Conselho de Pesquisa Sueco, a Fundação Knut e Alice Wallenberg, e financiamento da ALF entre a Região de Estocolmo e o Instituto Karolinska. Vários autores relatam conflitos de interesses potenciais, enquanto os pesquisadores restantes declaram não haver interesses concorrentes. "Agrupamento específico de tecidos de correlações genéticas entre doenças autoimunes em um estudo de irmãos em todo o país", Daniel Eriksson, Ralf Kuja-Halkola, Marie E. Holmqvist, Henrik Larsson, Agnieszka Butwicka, Soffia Gudbjörnsdottir, Olle Kämpe, Sophie Bensing, Jakob Skov. Jornal de Investigação Clínica, online Agosto 3, 2026, dois: 10.1172 /JCI 205952.