A Comissão Europeia encontrou um & euro; 853.6 milhões de compensações de serviço público a favor da Córsega Linea e da La Méridionale para estarem em conformidade com as regras da UE em matéria de auxílios estatais. As medidas francesas compensarão ambas as empresas pela prestação de serviços de transporte marítimo de passageiros e de carga entre Marselha e Córsega (Ajaccio, Bastia, Propriano, Porto-Vecchio e L'Île Rousse) em 2023 - 2030. Avaliação da Comissão. Em fevereiro 2024, a Comissão abriu uma investigação aprofundada para avaliar se uma compensação de serviço público concedida à Córsega Linea e à La Méridionale (solamente ou conjuntamente) sob cinco contratos de serviço público para o período a partir de 1 Janeiro 2023 para 31 Dezembro 2030 está em conformidade com as regras da UE em matéria de auxílios estatais, e especificamente com o Enquadramento do Serviço de Interesse Económico Geral (‘SGEI').
Em particular, a Comissão considerou preliminarmente que as autoridades francesas precisavam justificar ainda mais a razão pela qual a inclusão de certas obrigações de serviço público nos cinco contratos de serviço público correspondia a uma verdadeira necessidade de serviço público. Isto referiu-se primeiro à existência de uma necessidade genuína de transporte de carga rebocada entre Marselha e os cinco portos da Córsega, uma vez que o mercado parecia já capaz de fornecer serviços semelhantes para a Córsega a partir dos portos vizinhos de Marselha. Em segundo lugar, os contratos de serviço público exigidos aos beneficiários dos contratos para transportar um volume mínimo de tráfego de carga por travessia entre Marselha e os cinco portos da Córsega que podem ter sido vistos como desproporcionados em comparação com o volume de carga necessário para atender à demanda dos usuários dos serviços de transporte.
Após uma investigação aprofundada, a Comissão concluiu que as medidas estão em conformidade com as regras da UE em matéria de auxílios estatais. As submissões da França e das partes interessadas esclareceram as questões levantadas inicialmente pela Comissão.
Em particular, as autoridades francesas demonstraram que as forças de mercado por si só não poderiam atender a demanda total dos usuários de carga rebocada entre o porto de Marselha e os cinco portos da Corsica. A Comissão descobriu primeiro que a oferta de mercado entre Marselha e Córsega era irregular e insuficiente. Determinou ainda que, no que diz respeito ao transporte de mercadorias rebocadas, Marselha era substituível por portos vizinhos apenas em uma medida limitada. Portanto, a oferta de mercado disponível nos portos vizinhos de Marselha não pôde satisfazer toda a demanda dos usuários que usam o porto de Marselha para o seu comércio de carga rebocada com a Córsega.
A Comissão também descobriu que os volumes mínimos de carga a transportar definidos pelos contratos de serviço público não eram manifestamente desproporcionados. Em particular, ele descobriu que as autoridades francesas tinham definido esses volumes levando em consideração a necessidade de evitar qualquer saturação dos navios e garantir um fluxo sem problemas das mercadorias. Durante a investigação formal, a Comissão examinou de perto os dados históricos e o tráfego previsto fornecido pela França. Esses elementos provaram que havia um risco sério de que tal saturação pudesse ocorrer regularmente durante a duração dos contratos, o que poderia, em última análise, prejudicar o funcionamento adequado dos serviços públicos e afetar as necessidades dos usuários.
Nesta base, a Comissão aprovou as medidas francesas ao abrigo das regras da UE em matéria de auxílios estatais.
Nos termos das regras da UE em matéria de auxílios estatais à compensação do serviço público, e em particular no âmbito do Enquadramento dos SIEG, adotado em 2012, as empresas podem ser compensadas pelo custo extra de fornecer um serviço público sob certas condições. Isto permite aos Estados-Membros conceder auxílios estatais para a prestação de serviços públicos, garantindo- se que as empresas não sejam sobrecompensadas, o que minimiza as distorções da concorrência e garante um uso eficiente dos recursos públicos.
Para mais informações. A versão não confidencial da decisão será disponibilizada sob o número de caso África do Sul. 101557 no Registo de Auxílios Estatais, no site da concorrência da Comissão, uma vez que quaisquer questões de confidencialidade tenham sido resolvidas. As novas publicações de decisões de auxílios estatais na internet e no Jornal Oficial estão listadas no Concorrence Weekly e-News.