CIDADE DA UNIÃO, Ga.– Maio 19, 2026 – Sargento aposentado. 1 st Classe Valerie Watkins sabe como é competir em um dos maiores estágios para membros de serviço feridos, doentes e feridos. Este ano, ela volta ao 2026 Jogos de Guerreiro com uma perspectiva diferente. A versão do Watkins que se prepara para representar o Exército da Equipe não é o mesmo atleta que competiu pela primeira vez 2025. A mentalidade dela evoluiu através da recuperação contínua, participação contínua em esportes adaptativos e das lições aprendidas ao longo do caminho.

ї Competendo no 2025 Os Jogos de Guerreiro significavam tudo para mim, o meu ponto de viragem veio durante esse tempo, disse o Watkins..Me mostrou que mesmo depois de tudo, ainda há mais que eu possa me tornar.. A Watkins ganhou a segunda seleção consecutiva para o Team Army, seguindo o 2026 Experiências do Exército, a principal competição esportiva adaptativa do Exército para soldados e veteranos feridos, doentes e feridos. O retorno dela reflete anos de perseverança, serviço e crescimento pessoal.

Watkins gasto quase 15 anos na Guarda Nacional, incluindo uma implantação de operações de apoio no Kuwait e Iraque em 2017 e 2018 como um CH- 47 Atirador de portas de Chinook. Antes de se juntar ao exército, ela serviu como oficial de paz em Arlington, Texas. Ela acredita suas experiências de implantação com a forma de sua compreensão do Warrior Ethos e o que realmente significa nunca deixar ou aceitar a derrota. . Houve momentos na minha vida que eu queria desistir por medo, mas eu não, disse Watkins..Eu continuei indo porque eu não queria que o medo me definisse..

Após deixar o serviço militar e continuar sua jornada de recuperação, Watkins disse que foi forçada a reavaliar como se via. A experiência também aprofundou a compreensão dela sobre o serviço e a importância de encorajar e apoiar outros através de momentos difíceis. . Eu sempre soube que a missão era maior que eu, ela disse. їA missão é serviço altruísta. Enquanto ela se prepara para representar o Exército da Equipe mais uma vez, Watkins disse que seu retorno não é sobre provar que ela ainda pode competir. É sobre honrar a jornada que a trouxe aqui e lembrar a outros soldados feridos, doentes e feridos que a recuperação não é o fim da sua história.

. Todos precisamos de alguém para nos lembrar de continuar, disse o nativo de Detroit..Isso é realmente o motivo pelo qual estou aqui. Enquanto treina no Campamento Esportes da Equipe do Exército Maio 4 – 8 antes dos Jogos Guerreiros, programados para Junho 13 – 20 Em San Antonio, Watkins disse que seu foco se estende além do desempenho pessoal. Para ela, é a camaradagem entre colegas de equipe e a oportunidade de encorajar outros que se tornaram tão importantes quanto a própria competição.

. Se eu não estiver competindo, eu estou aplaudindo, disse Watkins..Isso é o que ‘não deixa nenhum soldado para trás' parece em tempo real. Para o Watkins, a unidade construída dentro do Team Army e da comunidade de Jogos de Guerreiro ajudou a redefinir a força a que se parece. Ela disse que é construído através de suporte, conexão e encorajamento compartilhados ao longo da viagem.