RAMSTEIN AIR BASE, Alemanha – Quando o Sgt técnico. James Graben não está aplicando os padrões de segurança das munições para o 406 a ala expedicionária aérea, ele está se preparando para enfrentar um tipo muito diferente de missão - representando os EUA. Força Aérea no campo de rugby. Graben, atualmente implantado na Base Aérea Ramstein como gerente de segurança de armas da ala, foi selecionado recentemente para se juntar à equipe de rugby da Força Aérea para o próximo torneio Paul-Milne Shield em Auckland, Nova Zelândia. A competição de tri- serviço irá incluir equipes militares de rugby dos Estados Unidos, Austrália e Nova Zelândia. .É uma honra incrível representar a Força Aérea neste torneio, disse Graben.. Rugby me levou ao redor do mundo, e agora está me dando a chance de usar o nome da Força Aérea de uma forma totalmente nova..
Graben se alista em abril 2013 e começou sua carreira como técnico de sistemas de armamento de aeronaves, trabalhando no F- 15 E Strike Eagles e F- 16 Lutando contra os Falcões. Comummente designado como tropas de armas............................................................................................................................ Ao longo de sua carreira, Graben serviu na RAF Lakenheath, na Inglaterra; Base Aérea de Montanha, Idaho; Base Aérea de Kunsan, República da Coreia; Base Aérea de Misawa, Japão; e mais recentemente na Base Aérea de Seymour Johnson, Carolina do Norte, sua atual estação de origem. Após mais de uma década de manutenção, Graben passou ao campo de segurança, onde ele agora serve como o 406 o AEWÕs lidera o gerenciador de segurança de armas. Mas mesmo focando na gestão de riscos operacionais e segurança de munições, o Graben continua a ganhar tempo para sua paixão: rugby. Sua introdução ao esporte veio enquanto caminhava para a aula como estudante na Universidade Murray State, em Kentucky. Um grupo numa mesa do campus convidou- o a participar de uma prática mais tarde naquela noite. Com apenas um treino sob o cinto, ele jogou em um jogo completo naquele mesmo fim de semana.
.Eu não tinha ideia do que estava acontecendo na primeira metade, mas na segunda metade, ele começou a fazer sentido,..Após aquele primeiro jogo, me apaixonei pelo rugby e fiquei obcecado com ele desde então.. Graben joga a posição de prostituta, usando a camisa número dois no pacote de frente do jogo. Os hookers são responsáveis por garantir a posse em escarros, raspando a bola de volta com o pé, e por lançar a bola com precisão durante os lineouts – um conjunto de peças usado para reiniciar o jogo quando a bola sai dos limites. . Rugby não é parado. Não há ofensa ou defesa; você faz ambos, disse ele. ÌIt 80 minutos de execução, enfrentamento e acerto — sem capacetes ou ombros. Você está constantemente voltando para seus pés e se empurrando para continuar.
Além das demandas físicas, ele disse que o rugby requer uma preparação mental séria e resistência. Os jogadores devem antecipar cenários, comprometer- se com seus companheiros de equipe e continuar mesmo quando seus corpos querem parar. .Os desafios mentais começam mesmo antes do jogo,. disse Graben.. Você planeja todas as situações na sua cabeça durante a prática, então quando você está no jogo, você não pensa – você apenas reage. Você faz isso para seus companheiros de equipe. Ao longo de sua carreira de rugby, Graben tem jogado em mais do que 20 Estados Unidos e vários países, incluindo Inglaterra, Coreia, Japão e Alemanha. Suas equipes incluíram a Universidade Estadual Murray, os Caçadores de Cabeças Hopkinsville, a Loja Vermelha Mildenhall, as cobras Boise, os Leones Boise, a Estrela e as Bandas (Corea), os Diabos da Neve (Japão) e os Vipers Raleigh (Carolina do Norte). Ele também foi selecionado para várias equipes militares de alto perfil, incluindo a Equipe de Rugby da Força Aérea 2019 e 2020, e o Exército-Aéreo Tigres Voadores combinam a equipe em 2021 e 2022.
Em 2024, Graben foi selecionado para representar o exército dos EUA na Equipe Militar de Rugby dos EUA, embora as circunstâncias na época o impedissem de comparecer. Apesar de sua experiência e compromisso com o esporte, Graben disse que nem sempre foi fácil perseguir rugby competitivo, equilibrando as demandas de sua carreira na Força Aérea – especialmente durante o seu tempo na manutenção de aeronaves. .Em manutenção, o tempo da nossa missão era incrivelmente alto, e as oportunidades de afastar- se de coisas como tentativas eram limitadas, disse ele..Há momentos em que não pude participar de seleções ou campos, mesmo quando fui convidado — mas percebi que a missão veio primeiro.
Esse obstáculo, disse ele, tornou a sua seleção atual ainda mais significativa. O Escudo Paul-Milne é nomeado em homenagem ao Oficial-Piloto Real da Força Aérea Australiana Paul Milne, que foi morto em ação durante uma missão da Segunda Guerra Mundial enquanto voava com um EUA. Equipe do Exército do Corpo Aéreo. Seus restos foram descobertos mais tarde na Nova Guiné, juntamente com os dos EUA. Tecnologia do Exército do Corpo Aéreo. Sargento. Joseph E. Paul. Como os restos não puderam ser identificados individualmente, ambos os homens foram enterrados juntos no mesmo caixão no Cemitério Nacional do Arlington. . Este torneio não é apenas sobre esporte, disse Graben.. É sobre honrar o legado e construir vínculos internacionais entre aliados que se mantiveram juntos na guerra e na paz..
- O que é isso? Col. Matthew Sanders, 406 o chefe de segurança da AEW, disse que Graben tem sido um grande companheiro de equipe e uma presença valiosa durante a implantação. . A segurança das armas foi provavelmente a seção de segurança mais movimentada durante a nossa rotação, mas a técnica. Sargento. Graben sempre manteve um sorriso no rosto e nunca apareceu como oprimido, disse Sanders.. Ele sempre estava interessado em aprender coisas novas e constantemente fazia perguntas que estavam fora de sua especialidade. Nós definitivamente apreciamos sua presença positiva e leve no escritório. Graben disse que sua experiência na Força Aérea e no rugby tem mais em comum do que muitas pessoas poderiam pensar.
. A comunicação é enorme em ambos, disse ele..Se você não o tiver, você não sabe o que está acontecendo — no campo ou na linha de voo.. Ele também enfatizou a importância do trabalho em equipe em ambos os ambientes.
. Você não pode ganhar um jogo de rugby sem o outro 14 os jogadores que trabalham juntos para um objetivo comum, disse ele.. É o mesmo na Força Aérea. Se eu não puder trabalhar com outros campos de carreira, não podemos obter aeronaves de combate do solo. Quando ele não trabalha ou joga rugby, Graben gosta de pescar truta e passar tempo com a noiva, que se prepara para ser um oficial, e seus dois cães, um laboratório preto e um laboratório de prata.
Seja no campo ou em uniforme, Graben permanece focado nos mesmos valores: disciplina, resiliência e respeito mútuo. .Rugby me ensinou que a dor é temporária, mas os vínculos que você forma e o respeito que você ganha duram para sempre, disse.. É um jogo físico, claro. Mas também é mental. E essa mentalidade se prolonga para todas as partes da vida na Força Aérea.