Muito obrigado ao Dominic e a todos vocês, pelo seu convite gentil. E meus sinceros agradecimentos a você Micheál, não só pelas suas palavras calorosas e extremamente sábias, mas também pela forma como você aceitou a oportunidade que temos agora para uma reposição genuína e duradoura na relação entre nossos dois países. É um privilégio para mim estar aqui, pela primeira vez desde minha nomeação como Secretário de Estado para a Irlanda do Norte. Eu só estive em outra conferência do BIA, que foi há dois anos, quando eu era um substituto atrasado para o meu bom amigo Peter Kyle. Suspeito que foi o meu trabalho como presidente do Comitê Seleto do Brexit que o fez pensar em mim. E ao longo de muitos anos, Dominic, você e eu compartilhamos muitas opiniões sobre as escolhas que o governo então- conservador fez sobre a nossa partida da União Europeia, e as conseqüências dessa decisão ainda reverberam - e continuará a fazê- lo. Foi William Faulkner que uma vez disse:. O passado nunca está morto. Nem mesmo passou. Mas que história notável a BIA deu testemunho, sobre estes passados 52 anos, como esta conferência anual verdadeiramente única continuou a fornecer uma oportunidade para que uma ampla gama de pessoas se juntassem e refletissem sobre os laços que unem nossos dois países juntos.
Dois países que compartilham tanto... história, cultura, ideias, política e amizades. E é uma história que corre como um fio através dessas ilhas e através das vidas de tantas de nossas famílias, incluindo a minha própria: do meu lado, foi um Ulster Scot de Fermanagh que fez aquela viagem que milhões de pessoas fizeram através do Atlântico para Ohio, onde minha mãe veio e, do lado da minha esposa, católicos irlandeses de Cork, Mayo e Kilkenny, incluindo seu avô que nasceu no seu distrito eleitoral. Agora, a história dessas ilhas não foi benigna. Ao longo dos séculos, houve erros terríveis, grande violência, revolução, amargura, mas nos últimos anos - reconciliação. E durante todo esse tempo, esse fio permaneceu no lugar, e ele encontrou nova expressão de formas que realmente nos pareceriam inimagináveis no passado. Devo ser franco, o acordo de sexta-feira santa foi algo que nunca acreditei que veria na minha vida. Mas eu fiz. Nós fizemos. Ele abriu um fim para três décadas de violência sangrante, e seu compromisso fundador foi a auto-determinação e o princípio do consentimento. Unionistas e nacionalistas sentados lado a lado no governo. Como você disse Micheál, o aparentemente impossível tornou possível.
E o que aconteceu naquela sexta-feira santa 26 anos atrás foi, e permanece, uma inspiração para muitos em todo o mundo, precisamente porque foi um triunfo de coragem política e diplomacia paciente sobre fatalismo sectário amargo. E de compromisso sobre a intransigência. As palavras do Mo Mowlam. durante as negociações ainda ressoam hoje, ela disse: .Todos vão conseguir alguma coisa. Ninguém vai conseguir 100% do que eles querem. Essa é a natureza da negociação e acomodação. E todos os envolvidos escolheram fazer isso para obter algo muito mais valioso. Hoje os governos do Reino Unido e da Irlanda estão sobre os ombros daqueles que negociaram o Acordo. Somos os co- garantias dele e todos nós nessas ilhas somos seus guardas. O Acordo de Sexta-feira Santa, e a paz e prosperidade que trouxe para a Irlanda do Norte, é, na minha opinião, o maior sucesso do último Governo Trabalhista que tive o privilégio de servir. Então deixe-me ser absolutamente claro. Este compromisso do Governo Trabalhista com o Acordo de Sexta-feira Santa – em letra e em espírito – é absoluto.
Nosso apoio à Convenção Europeia sobre os Direitos Humanos, que sustenta o Acordo, é inabalável. Implementaremos o Marco de Windsor com boa fé pragmática, não menos importante porque precisamos fazer isso para negociar um acordo veterinário com a União Europeia, mas também para proteger a fronteira aberta na ilha da Irlanda. O Primeiro Ministro e o Taoiseach concordaram em realizar as cimeiras anuais como parte de um compromisso renovado com a linha 3 instituições. E o Primeiro-Ministro e eu – de fato todo o Governo – trabalharemos com todas as partes e todas as comunidades na Irlanda do Norte para apoiar a reconciliação, a igualdade, o respeito pelos direitos humanos e a paridade da estima. Agora, a estabilidade do governo descentralizado da Irlanda do Norte - um governo que pode trabalhar para todo o povo da Irlanda do Norte - é absolutamente fundamental para fazer com que estas coisas aconteçam. E quero prestar um homenagem caloroso e genuíno aos Primeiros e Vice-Primeiros Ministros – a você Emma e Michelle – e, de fato, a todo o Executivo, pelo começo positivo que você fez, a impressão que você criou e eu acolho calorosamente o projeto de programa para o governo que foi anunciado esta semana. O Executivo agora tem a base fornecida por esse programa. Tem uma fórmula de financiamento baseada em necessidades que foi acordada com o governo anterior, e estamos comprometidos a criar um quadro fiscal de mais longo prazo.
Mas como todos os governos, decisões difíceis precisam ser tomadas sobre como equilibrar os livros e aumentar receita adicional, não menos importante porque há desafios profundos e encerrados que a Irlanda do Norte enfrenta. Você destacou uma daquelas Emma ontem na sua maravilhosa contribuição, a taxa de inatividade econômica que é 27% da população em idade de trabalhar que é 5% maior que o Reino Unido como um todo. As listas de espera mais longas do serviço de saúde no Reino Unido, um terço dos pacientes espera mais de dois anos para o tratamento. E somente 47% de A&E espera encontrar o 4 - alvo de hora. Acho que todos concordamos que não pode continuar realmente. É por isso que estamos absolutamente comprometidos como o governo a trabalhar com o Executivo, pois ele procura transformar os serviços públicos da Irlanda do Norte. Também cabe a todos nós manter as instituições desvolucionadas, garantir que elas duram e que atuem para todas as pessoas na Irlanda do Norte. Agora eu reconheço que coalizão obrigatória é realmente difícil, imagine aqueles de nós com diferentes persuasões políticas estavam tendo que lidar com coalizão obrigatória em Westminster. Mas todos sabemos isso por mais de um terço do tempo desde então 1998, as instituições não funcionaram totalmente. Eu não acho que isso seria aceito em qualquer outro lugar. Meu sentimento é certamente o povo da Irlanda do Norte e os partidos políticos e todos nós devemos reconhecer que o que aconteceu no passado não pode acontecer novamente e se isso acontecer, nossos dois governos como co-garantias do Acordo de Sexta-feira Santa, trabalhando com todos os partidos, precisariam encontrar um novo caminho para a frente.
Voltando-se à economia, devemos olhar claramente para as oportunidades para que os governos do Reino Unido e da Irlanda trabalhem em colaboração em projetos para ajudar a melhorar o crescimento na Irlanda do Norte, incluindo em suas regiões fronteiriças. E, enquanto apoiadores fortes da União, este Governo e este Secretário de Estado não vêem contradição em ser também apoiadores da cooperação Norte-Sul. E nesse contexto, aplaudo você Micheál pelo seu trabalho no desenvolvimento e na promoção do Programa de Ilha Compartilhada a que você se referiu e do Fundo, que faz uma contribuição valiosa de tantas maneiras. E quando se trata da economia de toda a ilha, e sei que isso está pronto para algum debate, meus sentimentos são muito simples, é um fato que é um sucesso. E não entendo muito bem porque deve haver um argumento sobre negar a sua existência quando tantos negócios e meios de subsistência são sustentados por ela: a indústria láctea de todas as ilhas, grandes multinacionais, como Lidl, McDonalds, Coca-Cola e tantos pequenos e médios negócios que operam em uma base de todas as ilhas. No Tremework de Windsor, deixe-me ser absolutamente franco. Houve alguns momentos muito dolorosos na relação Reino Unido- Irlanda nos últimos anos. Eu tenho muitas cicatrizes da abordagem do governo do Reino Unido anterior para a nossa partida da União Europeia, mas este governo irá garantir o fluxo suave de mercadorias no mercado interno do Reino Unido.
Assim, como eu disse, vamos implementar o Tremado de Windsor de boa fé, enquanto procuramos o pragmatismo máximo e proporcionalidade. Não está sem os seus desafios - acho que é provavelmente a subestimação do ano - mas é necessário porque queremos fazer mais para melhorar a nossa relação comercial com a UE, em particular para negociar um acordo sanitário e fitosanitário com a União Europeia que realmente ajudaria. Acho que todos sabem disso. E com um período sustentado de estabilidade, política e econômica, as oportunidades são enormes, não menos importante devido ao talento, engenho e empresa que existe em toda a Irlanda do Norte, e a posição comercial única que a Irlanda do Norte desfruta - que maravilhosa oportunidade para investimento direto estrangeiro - tudo no mercado interno do Reino Unido. Como eu viajei pela Irlanda do Norte, tanto em oposição como agora no governo e vi alguns dos negócios de classe mundial que operam em ciências da vida, engenharia de alta tecnologia, fazendo asas de aeronaves compostas e os ônibus do futuro - elétrico e hidrogênio - serviços e filme e televisão, educação - Estou surpreendido que todas essas empresas viram algo na Irlanda do Norte e seu povo. Com estabilidade política e otimismo contínuos - e eu sou o terceiro orador no fórum que dirá que sou otimista. É a única maneira, eu não sei como você pode se levantar se você não é um otimista. Podemos ajudar outros a ver a mesma coisa e, por isso, encorajá-los também a investir no futuro da Irlanda do Norte. Agora, a outra fenda na relação nos últimos anos tem sido overborth como abordamos o legado terrível dos Problemas. Conheci muitas famílias que perderam entes queridos nas circunstâncias mais espantosas. Tenho que ser honesto com você. Achei muito difícil ouvir as suas histórias. Para olhar nos olhos. Para ouvir sobre a brutalidade dos assassinatos. A forma como alguns deles foram tratados depois. A busca por respostas e o passar dos anos sem encontrá- las.
O abandono pelo Governo Conservador anterior do Acordo de Casa Stormont, e a abordagem unilateral adotada no Legado Ato, estavam errados. Desde a minha primeira visita ao Centro de Traumas de Onda, e isso teve um profundo impacto em mim, muitas dessas famílias me falaram sobre o profundo sofrimento e raiva que ele causou. E foi a legislação, claro, que foi rejeitada por todos os partidos políticos da Irlanda do Norte e pelo governo irlandês. Nunca poderia ser a base para a reconciliação ou o progresso no legado. E é por isso que o Primeiro-Ministro e eu nos comprometemos a revogar e substituir a Lei do Legado. Agora, como você sabe no início deste ano, sua disposição central - o esquema de imunidade condicional - foi julgada pelo Alto Tribunal de Belfast como incompatível com a Convenção Europeia dos Direitos Humanos. Em julho, escrevemos ao Tribunal de Apelo da Irlanda do Norte para retirar o recurso anterior do Governo do Reino Unido por motivos CEDH. Também delineei ao Parlamento nosso compromisso de reverter a proibição da Legacy Act de trazer litígios civis, propor medidas para permitir - em primeiro lugar - parar as indagações legativas para continuar, e fortalecer a Comissão Independente sobre Reconciliação e Recuperação de Informação.
Esse corpo, que está sendo dirigido hábilmente por Sir Declan Morgan, foi considerado pelo tribunal como capaz de conduzir investigações conformes com os direitos humanos. Foi um achado importante – e muitas vezes negligenciado –. Mas acredito que medidas para fortalecer a Comissão, nós falamos sobre estas ontem quando nos encontramos, também são necessárias, e eu estou comprometido a trabalhar com você sobre isso. Porque há mais que podemos fazer para abordar as preocupações sobre a independência da Comissão. Para fortalecer seus poderes. E para garantir que há a capacidade de cooperação eficaz com o Gardaí sobre as investigações. Este é o trabalho que começamos agora – mas o sucesso dele no final, toda esta legislação será julgada pelas famílias que muitos de nós conhecemos, que esperaram tanto tempo por respostas. Assim, estamos agora a iniciar um período de consulta com vítimas e sobreviventes, os partidos políticos da Irlanda do Norte, o Governo irlandês, veteranos e outros na busca de encontrar um caminho prático para a frente que possa comandar o apoio, o mais amplo apoio em todas as comunidades da Irlanda do Norte e além. Reconheço, não sou ingênuo, que este processo envolverá conversas difíceis, e muitos stakeholders fazem, e manterá diferentes visões sobre a melhor maneira de seguir.
Mas também é claro que uma resolução para abordar o legado da Irlanda do Norte, passado doloroso, não será alcançada sem uma vontade, por todos, de ouvir, de compreender as perspectivas dos outros, e no espírito das palavras sábias de Mo Mowlam pour compromisser. Também quero reconhecer o serviço dedicado da grande maioria dos policiais, membros das forças armadas e os serviços de segurança que fizeram tanto durante os Problemas para manter as pessoas na Irlanda do Norte seguras. Também o trabalho do Serviço de Polícia da Irlanda do Norte para seus esforços continuados para fazer o mesmo para comunidades em toda a Irlanda do Norte. As cenas que vimos no mês passado em Belfast, em Derry/Londonderry e em muitas outras partes do Reino Unido, foram chocantes, não há outra palavra para isso e devemos estar resolutamente contra a violência, intimidação e - deixemos que sejam francos - racismo. Visitei três donos de negócios que tinham sido atacados naquele dia terrível. Eu vi o Café que estava queimado. Três pessoas que vêm à Irlanda do Norte para fazer suas vidas, para fazer dela sua casa especificamente alvo por causa de quem eram. O Primeiro-Ministro e eu tivemos a oportunidade de transmitir nosso agradecimento diretamente a alguns dos oficiais do PSNI que foram feridos quando enfrentamos essa violência, quando visitamos a faculdade de treinamento do PSNI em Belfast. Foi uma grande honra poder fazê- lo. As semelhanças com a cena.