A 'relação especial', o vínculo emocional de longa data entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha que sustentou a ambos através de guerras e paz, está em problemas.
Os laços de história, cultura e língua que atravessaram um oceano e amarraram os dois países politicamente por gerações estão se desfazendo como talvez nunca antes – pressionados incessantemente por Donald Trump, que alegremente sacrificou alianças tradicionais e cortês diplomática no altar de sua agenda 'EUA em primeiro lugar'.
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Contra esse cenário turbulento, David McCloskey, um ex-analista da Agência Central de Inteligência (CIA) virado escritor de espiões e apresentador de podcast, delineou como as coisas podem ficar ainda mais sombrias. Seu caso – exposto em um novo romance – foi reforçado pela coincidência de eventos reais.
Apenas no mês passado, o presidente dos EUA considerou abertamente abandonar o apoio *de facto* de Washington à Grã-Bretanha em seu conflito com a Argentina sobre as Ilhas Falkland, e vocalmente acolheu a ideia de uma Irlanda unida.
No fim de semana passado, a administração Trump retirou apressadamente 12 bombardeiros B-1 de uma base aérea britânica, RAF Fairford, após relatórios de inteligência de que poderiam ser alvos em um ataque com drones iraniano. A medida, prenunciada por ataques zombeteiros contra a Grã-Bretanha vindos de alguns dos apoiadores mais fervorosos de Trump, reforçou uma crescente sensação de que os EUA estão recuando de uma parceria estratégica que, às vezes, tem sido íntima.
Nada denota o 'especial' na relação entre os EUA e a Grã-Bretanha tanto quanto o compartilhamento de inteligência. Em London Station, seu novo romance, McCloskey explora de forma quase macabra onde tudo pode dar errado, retratando um colapso catastrófico na cooperação à medida que a CIA passa sob a orientação de um novo diretor semelhante a Trump que despreza o MI6, a agência de inteligência britânica, como 'parasitas' e 'batedores de carteira'.
O cenário imaginado por McCloskey parecia plausível mesmo antes dos recentes desenvolvimentos, pois dois aliados que enfrentaram a Guerra Fria e outros conflitos em uníssono se afastaram em várias frentes, incluindo a guerra da Rússia contra a Ucrânia e a decisão de Trump de atacar o Irã, sinalizando uma tendência geopolítica que ele chama de "bastante alarmante".
"Eu realmente acho que estamos em um período na relação especial onde há muito mais divergência entre [Reino Unido e EUA]", disse McCloskey, falando por telefone dentro de um táxi em Londres. "Muita da afinidade cultural que as duas nações sentem uma pela outra, remontando à Segunda Guerra Mundial, está se tornando mais tênue – e isso criou muitas oportunidades para pensar sobre como essa relação, conforme mostrado no romance, poderia ficar ainda pior".
A "tonelada de pesquisa" que McCloskey realizou enquanto escrevia revelou sérios receios sobre o futuro da relação especial em ambos os lados, mas especialmente no Reino Unido. "Estamos vendo muita preocupação aqui em Londres com o que fazer com essa política externa americana realmente dura e cheia de cotoveladas sob Trump, que parece minimizar a contribuição dos aliados e, do jeito que é, puxar inimigos tradicionais mais perto", disse ele. "Então, acho que acho que a relação está sob uma tremenda quantidade de tensão".
Uma das fontes da preocupação britânica é a afinidade de Trump por Vladimir Putin, o que deixou os espiões britânicos receosos de compartilhar informações com medo de que o presidente americano pudesse repassá-las ou trair a fonte.
"Se eu estivesse profundamente dentro do Vauxhall Cross [sede do MI6 em Londres] trabalhando na Rússia e tivesse uma peça muito sensível de inteligência de uma fonte sensível, eu teria mais receio de compartilhar isso com os americanos agora?" "Provavelmente", sugeriu McCloskey, lembrando da ocasião em que Trump supostamente repassou inteligência israelense ao ministro russo das Relações Exteriores, Sergei Lavrov, durante sua primeira presidência.
Oficiais de inteligência britânicos preocupados consultados por McCloskey haviam postulado tal cenário "como um hipotético razoável", disse ele, adicionando rapidamente que não podia confirmar se alguma inteligência havia sido realmente retida.
O que ele pôde verificar foi a tensão e o ressentimento do lado britânico em ser o parceiro menor, e – curiosamente – sentimentos mútuos de intimidação, com agentes dos EUA sendo deferentes às capacidades nativas do lado do Reino Unido.
"Um dos temas muito comuns das minhas conversas com oficiais de inteligência do Reino Unido foi essa sensação de real tensão com os EUA e medo porque não havia nada que o Reino Unido, como parceiro menor, pudesse realmente fazer a respeito", disse McCloskey, que regularmente desmonta as realidades obscuras da parceria de inteligência entre o Reino Unido e os EUA com o ex-correspondente de segurança da BBC Gordon Corera no podcast The Rest Is Classified.
"Por exemplo, se você estiver em um terceiro país e tiver um oficial do [MI6] e um oficial da CIA perseguindo o mesmo alvo, e ambos os serviços desconflictuam isso, quase sempre era o caso dos EUA vencerem porque eles simplesmente têm mais peso e mais recursos", disse ele. "Muitos dos [insiders] do MI6 que entrevistei, acho francamente, sentiam rancor em relação à [CIA] e não gostavam dela. No entanto, havia essa sensação de tipo: 'O que eu posso fazer?' 'Nós somos muito dependentes desse parceiro.'"
Oficiais da CIA tinham seus próprios problemas. "Encontrei um número considerável de oficiais da CIA que podiam relatar instâncias em que tiveram conflitos de personalidade com seus contrapartes britânicos", disse McCloskey. "Os oficiais da CIA sentiram que aqui havia intimidação [por parte] dos britânicos, decorrente da educação, o quanto eles eram articulados, seu senso de refinamento."
No entanto, nenhum disso significa que o relacionamento está condenado.
Agentes dos EUA, virtualmente sem exceção, viram mérito na aliança. "Quase todos os oficiais da CIA com quem falei realmente sentiram que os britânicos trouxeram muito para a mesa", relatou McCloskey.
O acordo de cooperação "five-eyes" – fornecendo compartilhamento de inteligência de sinais entre os EUA, Reino Unido, Canadá, Austrália e Nova Zelândia – permanece intacto e provavelmente sobreviverá ao futuro previsível.
O relacionamento EUA-Reino Unido ainda tem "profundidade e flexibilidade", na visão de McCloskey, dando-lhe o potencial de evoluir e sobreviver, independentemente da liderança futura em qualquer um dos países.
No entanto, ele admitiu, as coisas mudaram permanentemente. As tensões entre os serviços de inteligência provavelmente se intensificarão – embora não necessariamente na extensão retratada em London Station –, à medida que os interesses da política externa dos EUA e do Reino Unido seguirem caminhos separados.
"Muitas das mudanças estruturais que estamos vendo na relação especial não são específicas de Trump e durarão além dele", disse McCloskey. "Diferente da Guerra Fria, não temos um inimigo geopolítico abrangente para nos unificar, e por isso estamos vendo mais divergência.
"Há muitas áreas onde eu poderia imaginar que os dois serviços de inteligência reduzam ligeiramente o nível de suas trocas."
O resultado final é uma relação que pode permanecer amigável, às vezes próxima – mas talvez menos do que especial.
"Chamá-la de relação especial faz parecer que os dois países devem concordar sobre quase tudo, em todos os momentos e em todo lugar – e isso é muita pressão para colocar em uma relação bilateral entre duas nações independentes", concluiu McCloskey. É um clichê, mas verdadeiro, que as nações não têm relações permanentes – apenas interesses.
