Jota fez sua tão esperada volta à ação enquanto o Celtic conquistava uma vitória muito necessária por 2-0 contra o Motherwell, voltando ao topo da Premiership novamente e aliviar a sensação de melancolia e tensão que havia envolvido o clube durante a pausa internacional.
Cinco meses após uma dramática vitória no final do jogo que os ajudou a chegar à título da temporada passada, o time de Martin O'Neill desfrutou de outro grande resultado em Fir Park para interromper uma sequência de três jogos perdidos e subir novamente à frente dos Rangers, que haviam ultrapassado-os no topo no sábado.
Após um renovo das hostilidades entre torcedores e a diretoria do Celtic, bem como incertezas sobre o futuro de O'Neill como treinador durante as três semanas de pausa desde sua derrota em casa contra seus amargos rivais, um gol precoce de Camilo Durán ajudou a restaurar uma aparência de calma para os Hoops.
Os campeões tiveram controle do jogo daí em diante e – apesar de um desempenho inspirado do goleiro da casa Alex Paulsen – o Celtic aumentou sua vantagem através de Benjamin Nygren no 58º minuto, enquanto alcançavam sete vitórias em oito jogos da liga nesta temporada.
O enorme apoio dos Hoops desdobrou esporadicamente bandeiras e cantou contra o grande acionista Dermot Desmond, que foi alvo de uma protesto com bola de tênis por um grupo de torcedores com capuzes no Alfred Dunhill Links Championship em St Andrews no fim de semana passado. Muito antes do fim de um encontro majoritariamente unilateral, no entanto, foram os fãs do Motherwell que demonstraram sua frustração indo para as saídas enquanto seu time insípido deslizou para uma quarta derrota consecutiva.
Derek McInnes elogiou seus jogadores dos Rangers e culpou a pausa internacional prolongada por alguns momentos de jogo desconexos na vitória de 3-1 sobre o Kilmarnock no sábado.
Os Rangers entraram na pausa com três pontos em Ibrox após Ryan Naderi marcar dois gols de cabeça, um de cada lado de um gol de Kevin Kelsy. Mas o Killie teve chances ao longo do jogo, especialmente após o intervalo, antes de finalmente obter sua recompensa quando o substituto Nicky Clescenco marcou em um contra-ataque no último minuto. Os visitantes terminaram o jogo com seis tentativas no alvo contra quatro dos Rangers, mas o goleiro da casa, Ivor Pandur, foi seriamente perturbado uma vez antes de ser superado.
Ryan Naderi celebra após abrir o placar para os Rangers contra o Killie. Foto: Andrew Milligan/PA
"Fiquei realmente satisfeito com o quão clínico fomos na primeira metade", disse McInnes. "Colocamos a bola na área, marcamos gols. "Simplesmente não fizemos isso o suficiente por qualquer motivo. "Mas temos de ser honestos, por longos períodos parecíamos uma equipe que não havia estado junta nas últimas três semanas. "Existe um pouco de compreensão para mim sobre onde os jogadores estiveram. "Quem quer que tenha tido essa ideia, é um tempo muito longo para seus jogadores estarem fora. "Pagamos seus salários, cuidamos dos nossos jogadores e para eles estarem fora por quase três semanas é demais. "Mas conseguimos o trabalho feito e damos crédito aos jogadores por se esforçarem e conquistarem três pontos."
Os Hearts foram facilmente à sua maior vitória em casa na liga em três anos e meio ao desmantelar o St Mirren por 5-0 e permanecerem nos calcanhares dos Rangers e do Celtic.
O terceiro colocado Jambos dominou desde o início e Laurent Mendy colocou-os na frente no 20º minuto. Calvin Miller marcou dois pênaltis, um de cada lado do intervalo, antes que gols de Cláudio Braga e Josh McPake garantissem uma tarde tranquila para os Hearts.
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Calvin Miller, do Hearts, marca o segundo gol de seu time a partir de pênalti contra o St Mirren. Fotografia: Zak Mauger/Getty Images
Foi a maior vitória em liga dos Hearts no Tynecastle desde que derrotaram o Ross County por 6-1 sob o comando de Steven Naismith, em abril de 2023, e agora são confortavelmente os maiores artilheiros da liga. O treinador dos Hearts, Wouter Vrancken, disse: 'Tentamos jogar um tipo de futebol que é positivo, construtivo e proativo, e não uma reação.' Acho que as pessoas vêm ao estádio para ver um bom futebol, para ver gols do seu lado.
Ashley Hay marcou um gol no minuto de prorrogação para garantir a vitória do Dundee por 2-1 contra o Falkirk. O atacante, fora desde início de agosto com uma entorse ligamentar, converteu de curta distância após se aproveitar do escanteio de Ethan Hamilton no primeiro minuto de tempo adicional. Seu gol completou a virada após o segundo gol de Owen Bevan para os Dark Blues ter anulado o pênalti de Jacob Murrell no primeiro tempo, no Estádio Falkirk.
Marink Reedijk enfrentou um primeiro jogo decepcionante como treinador do Hibernian, pois seu time sofreu uma derrota por 1-0 contra o Dundee United em Tannadice. Os anfitriões marcaram no primeiro tempo através do ala Daniel Bennie, emprestado do QPR, e os visitantes terminaram o jogo com 10 jogadores após Jacob Devaney ser expulso.
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